Nejstarší zmínka o trhu v Žatci pochází z roku 1227. Listinou z r. 1265 poskytl panovník Přemysl Otakar II. významné zabezpečení účastníkům žateckého trhu v okruhu jedné míle. K posílení významu trhů přispěla i poloha Žatce na důležité obchodní cestě z Prahy do Norimberka. Trhy se odehrávaly především na největším prostranství, dnešním náměstí Svobody, zpočátku nazývaném Ring, později Marktplatz. K trhům byla využívána i ostatní náměstí. V této souvislosti je zajímavá zmínka o tom, že ve 14. století přijíždělo na žatecký trh takové množství vozů, že je vnitřní tržní prostory města nebyly schopny pojmout.
Trhy byly v Žatci týdenní a výroční. Na týdenní trhy měli výhradní přístup měšťané a v nabídce byly především zemědělské a řemeslné výrobky. Jarmark byl trhem zcela svobodným a mohli se ho účastnit obchodníci odkudkoli. Významným obchodním artiklem byla rovněž sůl, dřevo nebo sukno. Trhy se odehrávaly pod širým nebem nebo pod ochranou různých stánků, soukeníci si dokonce v roce 1362 vybudovali zděnou tržnici, když část jejích prostor sloužila i jako radnice.
Náměstí mělo v minulosti dvě kašny. Kašna čtvercového tvaru stávala poblíž hlavního vstupu do náměstí od Pražské brány. Před radnicí stávala kruhová kašna, osazená sochou bájného zachránce města, Boreše.



